Brooke, o grande

É um crime que em Portugal ainda não se conheça o trabalho do norte-americano Brooke McEldowney, na minha opinião um dos herdeiros do "pai" de Calvin & Hobbes, Bill Watterson. Tal como Unshelved, as tiras de McEldowney são um forte vício pessoal há já um par de anos, e espero sempre com ansiedade cada nova história. Mas, enquanto com Unshelved o vício se dever ao facto de me rever nas histórias (que, como já referi, me tocam devido à minha experiência como bibliotecária), o que me apaixona nestas tiras é a quebra das convenções e a imaginação. Muitas das tiras de 9 Chickweed Lane, por exemplo, podiam figurar no meu cantinho de obras de arte.
Bem, mas vamos a uma pequena descrição das histórias:
O trabalho mais conhecido de McEldowney é 9 Chickweed Lane, a tira diária que é publicada em diversos jornais nos Estados Unidos. À primeira vista, o conceito original de Chickweed é o mais banal possível dentro do seu género: as desventuras de uma professora divorciada, Juliette Burber, que vive com a mãe e a filha na casa que dá nome à tira. Porém, desde cedo McEldowney virou as convenções do avesso, dando às três mulheres da casa personalidades incrivelmente fortes e rodeando-as de personagens invulgares, para além de se atrever a falar de assuntos normalmente evitados em tiras de jornal. Por exemplo, quando Edda (a filha de Juliette) tinha 12 anos, foi acidentalmente baleada durante uns confrontos uma história que se desenrolou durante um longo período de tempo. Para além disso, em diversas ocasiões as personagens saltam de um quadradinho para outro, conscientes de estarem dentro de uma tira de BD, criando momentos visualmente impressionantes.
E, claro, há também o facto de nesta tira ser visível o passar dos anos, já que as personagens crescem e envelhecem e as vidas destas sofrem mudanças drásticas resultantes deste passar do tempo. Edda, inicialmente uma garotinha que estudava num colégio de freiras, é agora adulta e já saiu de casa, morando em Nova Iorque, onde trabalha como bailarina. Embora ainda esteja em contacto diário com o seu grande amigo de infância, Amos (actualmente seu namorado), esta mudança levou logicamente à criação de inúmeras personagens novas para povoar o novo universo de Edda; entre elas podemos contar com Seth, seu colega de trabalho e companheiro de quarto (para além de homossexual assumido - outro ponto a favor de McEldowney na quebra de tabus e convenções nas tiras de BD) e da sua rival Isabel, uma pianista ninfomaníaca portuguesa. A saída de Edda levou a que Juliette também resolvesse mudar de vida, trocando 9 Chickweed Lane (que agora existe apenas como nome da tira) por uma quinta nos arredores da cidade. A mudança, neste caso, não foi tão drástica, mas levou à criação de mais duas deliciosas personagens: a veterinária Fleurrie, que trata dos bois de Juliette, e o seu assistente Sven, que nunca aparece em pessoa nas tiras, mas cujas descrições levam a imaginá-lo como um "deus grego" (ou, neste caso, escandinavo).
Quanto ao outro trabalho de McEldowney, Pibgorn, é um projecto disponível apenas online e que é escrito apenas pela diversão de fazer algo criativo e original. Mais próximo daquilo que encontramos em graphic novels do que em tiras diárias (ou, neste caso, trissemanais), este trabalho narra as aventuras de uma fada (a Pibgorn do título - Pib para os amigos) que se revolta contra as leis do reino das fadas e resolve viver a sua vida de acordo com as suas regras, tornando-se uma proscrita no seu próprio mundo. Pib apaixona-se por um humano, Geoff, que é o mortal mais normal e banal que se possa imaginar... excepto pelo facto de ser noivo de Drusilla, que num ataque de ciúmes se revela ser uma súcubo (ou seja, um demónio do sexo feminino que se alimenta da energia sexual dos homens). À medida que as aventuras do trio se desenrolam, Drusilla desiste de Geoff e torna-se mesmo protectora dos dois "pombinhos". Embora originalmente independente de 9 Chickweed Lane, Pibgorn "fundiu-se" ao universo da tira quando, há um ou dois anos, os heróis foram inesperadamente salvos por Thorax, o excêntrico namorado da avó de Edda Burber. Uma das personagens mais deliciosas de Chickweed, Thorax é um velhote que toda a gente considera ser doido varrido, devido às suas afirmações de que vem de outro planeta e tem poderes misteriosos; com a sua aparição em Pibgorn, Thorax provou que afinal pode não ser assim tão doido como parece...
As aventuras de Pibgorn foram interrompidas em Fevereiro de 2006, quando a tira se tornou numa adaptação algo livre da comédia Sonho de uma Noite de Verão, de Shakespeare, com as personagens de Chickweed e Pibgorn nos principais papéis. Embora, como grande fã de Shakespeare, eu me tenha divertido imenso com a adaptação, muitos fãs protestaram contra esta brincadeira de McEldowney, que acharam demasiado difícil de assimilar, ou mais apropriada para uma graphic novel propriamente dita do que para uma tira trissemanal. Esta aventura por terras Shakespearianas terminou recentemente, tendo estreado em sua substituição uma nova história de Pibgorn. Com a mudança desta tira do seu servidor original (comics.com) para a go.comics, a história reiniciou esta semana desde o princípio após uma curta interrupção.

Para os curiosos, as aventuras das Burber em 9 Chickweed Lane podem ser encontradas aqui (todos os dias), enquanto Pibgorn tem a sua residência aqui (segundas, quartas e sextas).